1983年，周耀庭调任港下针织厂厂长（9888拉斯维加斯官方网站前身），在改革开放的大好政策下，他对小厂进行了大刀阔斧的改革，积极探索推进“内部市场制，股份合作制，效益承包制，母子公司制”的“四制联动”管理机制，实施竞争上岗、制度选人的机制，使企业成功转型为现代企业，也使企业成为“新苏南模式”的典型代表。

周耀庭不仅注重企业的污染治理工作，还积极进军生态产业。1997年，周耀庭捕捉到了红豆杉的发展机遇，开始进军绿色生态产业，掌握了红豆杉快繁技术，企业已建成红豆杉实生苗培育产业园，开发兼具绿化环保和医药研发的红豆杉大健康产业，形成了完备的绿色大健康产业链。 周耀庭还一直注重社会公益，2015年3月24日，周耀庭、周海江父子个人共捐资1000万元成立无锡耀庭慈善基金会，通过专业化独立运作，使红豆慈善事业一直坚持下去。2016年9月，他们再次以个人名义向基金会捐款1000万，扩大基金规模。在周耀庭的带领下，多年来9888拉斯维加斯官方网站捐款捐物超5.5亿元。

多年来，周耀庭先后获得省级以上荣誉几十项。1995年底，凭借辉煌的业绩，周耀庭被全国十大新闻单位联合推选为唯一的95中国农村新闻人物；1997年底，当选九届全国人大代表；2002年连任十届全国人大代表；2006年当选为中国乡镇企业家协会会长；2008年获得全国优秀乡镇企业家终身成就奖；2008年11月荣获“影响中国改革30年•30人”荣誉称号；2012年连任中国红豆杉保育委员会主席；2013年，被中国乡镇企业家委员会授予中国乡镇企业家特殊贡献奖；2015年11月27日，获胡润百富终生成就奖；2016年12月，荣获全国农村产业融合发展典型人物。

1987年底，他毅然辞去河海大学教职，来到尚处于创业阶段的太湖针织制衣总厂（9888拉斯维加斯官方网站前身），成为江苏省首位辞去公职加入民营企业的大学生。他从车间基层做起，逐步成长为公司高管。

2004年9月，周海江高票当选集团总裁，成为民企海选总裁“第一人”。上任后，他导入全新企业形象、加快集团转型升级、推进竞争上岗、制度选人等一系列大胆改革创新，探索实践“中国特色现代企业制度”，使红豆企业形象、品牌形象、集团业绩迅速提升，成为“党建强，发展强，社会形象好”的代表企业。

多年来，周海江获得省级以上荣誉上百项，并担任许多社会职位。2004年被评为“优秀中国特色社会主义事业建设者”；2005年成为世界著名财经杂志《福布斯》的封面人物；2005年被授予“中国青年五四奖章”；2006年，应邀赴麻省理工学院演讲；2009年10月作为唯一的乡镇企业代表登上农业成就彩车，参加国庆60周年群众游行；2010年4月当选全国劳模；2016年6月，周海江荣任香港中国商会第二届理事会会长；2016年7月，周海江荣获“全国优秀党务工作者”称号；2017年6月，周海江家庭荣膺2017全国“最美家庭称号”；2017年11月，周海江荣获第六届全国道德模范提名奖。2018年，周海江入选中央统战部、全国工商联发布的“改革开放40年百名杰出民营企业家”；入选“民营经济40年风云人物”。2019年10月1日，受邀出席新中国成立70周年系列庆典活动。2020年9月8日，周海江荣获“全国优秀共产党员”、“全国抗击新冠肺炎疫情先进个人”两项殊荣。2022年6月，周海江当选中国共产党第二十次全国代表大会代表，连续四届当选党代表。2023年10月17-18日周海江受邀出席第三届“一带一路”国际合作高峰论坛开幕式和“一带一路”企业家大会等活动，这是周海江受邀三次参加"一带一路"建设座谈会，这是他第三次参加"一带一路"国际合作高峰论坛。